玻璃是由二氧化硅和其他化學(xué)物質(zhì)熔融在一起（主要生產(chǎn)原料為純堿、石灰石、石英)，在熔融時形成連續(xù)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，并在冷卻過程中黏度逐漸增大且硬化，致使其成為結(jié)晶的硅酸鹽類非金屬材料。

普通玻璃的化學(xué)組成是Na2SiO3、CaSO2、SiO2或Na2O·CaO·6si02，是一種無規(guī)則結(jié)構(gòu)的非晶態(tài)固體。

其廣泛應(yīng)用于建筑物，用來隔風(fēng)透光，屬于混合物。

另有混入了某些金屬的氧化物或者鹽類而顯現(xiàn)出顏色的有色玻璃和通過物理或者化學(xué)的方法制得的鋼化玻璃等。

有時把一些透明的塑料（如聚甲基丙烯酸甲酯）也稱作有機玻璃。

從力學(xué)觀點看，玻璃是一種不穩(wěn)定的高能狀態(tài)，比如存在向低能量狀態(tài)轉(zhuǎn)化的趨勢，即有析晶傾向，所以，玻璃是一種亞穩(wěn)態(tài)固體材料。

按工藝的不同分類，玻璃包括熱熔玻璃、浮雕玻璃、鍛打玻璃、昌彩玻璃、琉璃玻璃、夾絲玻璃、聚晶玻璃、玻璃馬賽克、鋼化玻璃、夾層玻璃、中空玻璃、調(diào)光玻璃、發(fā)光玻璃等。

現(xiàn)在，LED發(fā)光字越來越受人的關(guān)注，其中有很大一部分的LED發(fā)光字由玻璃制造。

按生產(chǎn)方式的不同分，玻璃主要分為平板玻璃和深加工玻璃。

平板玻璃主要分為三種，即引上法平板玻璃（分有槽/無槽兩種）、平拉法平板玻璃和浮法玻璃。

由于浮法玻璃具有厚度均勻、上下表面平整，再加上勞動生產(chǎn)率高及利于管理等方面的因素，浮法玻璃正成為玻璃制造方式的主流。